一直以來，許多環境學家和科學家都相信，全世界海洋中的魚群正在減少，速度驚人。研究人員把這種減少的原因歸結于過度捕撈和統計的失誤。而統計不精確原因之一就是海洋的黑暗，你不知道在海底究竟發生了什么 。

過去，研究人員也有一些探測魚群的傳感系統，但其探測范圍只局限在100m2的范圍，而麻省理工的這種新型傳感器系統則將此范圍擴大到10000m2，并且還可以有效地追蹤魚群大小、數量。過去，一條魚在屏幕上顯示出來可能只不過是一個像素，而現在，則是整個屏幕。

無論是新的方法還是舊方法，都依賴于聲納技術，它可以定位物體，通過物體發出的聲波。過去的傳統技術，科考船發送高頻聲納波束到海里，在這里聲波會損失很多，相較之下，新的系統使用超低頻聲納，可以追蹤更大距離并仍然能夠返回有用的信息，其信號仍然很強，可以“照亮”更大面積海洋，比先前的方法大了100萬倍，圖像每秒都可更新，這樣，就為研究人員提供了一種新方法可以快速跟蹤魚群，監測其數量和外形的改變。

這項技術早并不是為了研究魚群而開發的，研究人員本來是準備用其去研究紐約長島南部水域的大陸架結構的，尋找海洋底的遠古河床，但是當他們第一次使用時，，他們的搜索圖像中沒有顯示任何何床，卻看到了魚，成百上千萬只魚。第一次科學家們可以通過屏幕看到由大量的魚群形成的圖像。